初冬時節的凌家灘，草木搖曳、晨起微涼。太陽從東邊升起，到訪者停留在高崗之下，太陽將他們的身影投向崗地西邊一片斜坡。
走下斜坡向東望去，那片崗地，是凌家灘遺址著名的核心區域，這片墓葬區發掘出墓葬70座，墓葬中出土的精美玉器馳名海內外。
再次聚首凌家灘，這些或曾多次到訪凌家灘的考古學者，對于墓葬區周邊的未解之謎，希望尋求新的答案。
11月28日，航拍的凌家灘祭壇墓葬區西側的2023年發掘區域。
2021年以來，考古人員選擇由崗地向西“追問”。從崗地墓葬區、到崗地西側祭祀坑，再到祭祀坑西側區域的延伸，或許正是為了解先民們如何向東“朝圣”。
11月28日，航拍的凌家灘祭祀區西側的平地發掘區域。
對墓葬區西側區域的發掘，從2021年11月一直延續至2022年4月，揭示出了一處祭祀坑。安徽省文物考古研究所第一考古研究室主任、凌家灘遺址考古項目負責人張小雷向專家們介紹，考古隊員主要對祭祀坑本體進行發掘清理，顯示祭祀坑西側存在石子鋪墊遺跡，延伸出發掘區。為了進一步了解祭祀坑遺存依托的石塊層及其祭祀坑西側平地，2023年9月開始，他們對祭祀坑西側區域進行發掘。
11月29日，考古工作人員對祭祀區西側的北部擴方區域進行發掘。
今年的秋季溫暖而少雨，這為考古工作的持續進行提供了好時機。幾個月緊張有序的工作后，發掘成果初見端倪。張小雷說，今年對祭祀坑西側北側區域進行外擴發掘，以揭示石子層的范圍。在該區西40米的平地處同樣勘探出石子層遺跡，并進行了發掘。
11月29日，國內專家學者實地考察凌家灘祭祀區西側的平地發掘區域。
石子層位于祭祀坑外圍，向西呈斜坡狀分布。到訪的專家們推斷，石子區域應為凌家灘先民堆筑的大型祭祀活動場所。西側平地發掘區發現有人工鋪墊的石子膏泥層遺跡。局部膏泥層底部發現有薄薄的草木灰層，包含有凌家灘文化時期陶片。石子膏泥層遺跡可能是什么？多位專家認為，這可能是通往祭祀區的通道或者是大型祭祀區臺基的組成部分。為了這條“通道”或“臺基”，凌家灘先民們在短時間內進行了連續性地營建。
11月29日，國內專家學者實地考察凌家灘祭祀區西側的北部擴方發掘區域。
“像是一場‘穿越’?！敝袊鐣茖W院考古研究所研究員賈笑冰，曾主持發掘了與凌家灘同屬一個時期、又相距上千公里的遼寧牛河梁遺址。他很有感觸地說，自己像是從牛河梁穿越而來，又像是從5000多年前穿越而來。賈笑冰認為，2023年度的發掘很關鍵，大型墓葬在崗地的上方，我們的考古方向順著崗地往西走，能夠發現西邊的堆積層和崗地是相互關聯的。這說明了什么？“說明當時的凌家灘先民動用了大量人力、物力營建這處崗地，利用崗地的自然地形，并加高兩側，形成巨大的臺基建筑?！辟Z笑冰認為，當時的凌家灘先民一定存在嚴密的社會組織，才能完成這項重大工程，這個判斷對于解讀凌家灘的社會發展階段有重要意義，幾乎可以把凌家灘的文明形態講清楚，以完善凌家灘實證中華五千多年文明的證據鏈。
11月28日拍攝的2023年發掘出土的部分陶片。
北京大學考古文博學院副教授秦嶺認為，2023年的考古發掘讓業界對凌家灘整個核心區的營建過程有了更加清楚的認識。從發掘現場來看，工程營建使用了多種不同類型的“建筑材料”，這就需要集合人力去獲取、管理周圍的資源。只有理解凌家灘核心區營建背后龐大的動員組織能力，才更能理解高臺上的高等級墓葬背后的“人”。今年的發掘，對于整體理解凌家灘社會組織結構，提供了非常重要的支撐，加深了對凌家灘墓葬祭祀區全貌的了解，為復原當時先民的祭祀禮儀過程提供了科學基礎材料。
11月29日，專家咨詢會現場。
浙江省文物考古研究所研究員王明達，是良渚遺址的考古人。從上世紀90年代開始，王明達曾多次到訪凌家灘。同處于長江下游，凌家灘與良渚的關系如何表述？王明達認為，良渚是中華五千年文明的實證，但良渚文化受到凌家灘文化的強烈影響?！傲杓覟┍灸甓刃掳l掘區成果展現的所有跡象表明，這里實際上是為當時某種隆重的儀式而建造。這項‘大工程’的背后是距今5000多年前的大型‘社會機構’，否則工程的計劃不可想象?！蓖趺鬟_認為，國內專家學者們對于凌家灘在中華文明進程中發揮的重要作用、存在的重要意義，一定會有新的認識。
中國社會科學院學部委員、歷史學部主任，中華文明探源工程首席專家王巍認為，今年凌家灘的發掘有重要突破。祭祀坑以及西側區域，與崗地墓葬區很可能是當時統一營建、統一規劃，在短時間內營建的、并長期使用的一個超大型工程。了解當時的社會組織動員能力，對于研究當時的社會結構是非常重要的。王巍建議，要繼續研究祭祀坑以及西側區域的結構、范圍、修筑過程，同時要把凌家灘內壕以內的高等級建筑的規模、結構、功能等作為重點來研究。
11月29日，國內專家學者考察凌家灘出土的器物。
“現有跡象越來越增進我的信心，即凌家灘是一個早于良渚、有很多文化因素被良渚所繼承的重要遺址，很有可能把我們的文明史從良渚能夠實證的5000年提早至5500年，意義非常重大?！蓖跷≌f。
這是一條迎接日出的“路”，考古工作者一直在這條路上追尋著文明的曙光。
